‘गोऱ्यांच्या हॉटेलमधील अपमानातून उभा राहिला ‘ताज’; १० रुपयांच्या खोलीपासून जगातील आलिशान हॉटेलपर्यंतचा प्रवास!’

महाराष्ट्र वाणी 

मुंबई (प्रतीनीधी) दि ११ :- मुंबईतील Taj Mahal Palace हे केवळ एक आलिशान हॉटेल नाही, तर भारतीय स्वाभिमान, दूरदृष्टी आणि आतिथ्य संस्कृतीचे प्रतीक मानले जाते. आज जगातील नामांकित हॉटेल्सपैकी एक असलेल्या ताजमहाल पॅलेसला भेट देणे हे अनेकांचे स्वप्न असते. अनेक पर्यटक हॉटेलमध्ये मुक्काम करू शकत नसले तरी त्याच्या भव्य वास्तूचे दर्शन घेण्यासाठी आणि छायाचित्रे काढण्यासाठी आवर्जून येथे येतात.

ताज हॉटेलच्या उभारणीमागे एक रंजक कथा सांगितली जाते. त्यानुसार, टाटा समूहाचे संस्थापक Jamsetji Tata यांना परदेशातील एका हॉटेलमध्ये भारतीय असल्यामुळे प्रवेश नाकारण्यात आला होता. या अनुभवातून प्रेरणा घेत त्यांनी असे हॉटेल उभारण्याचा संकल्प केला, जे केवळ भारतातच नव्हे तर संपूर्ण जगात आदराने पाहिले जाईल.

हा संकल्प प्रत्यक्षात उतरवत १६ डिसेंबर १९०३ रोजी मुंबईतील ताजमहाल पॅलेसचे उद्घाटन करण्यात आले. विशेष म्हणजे, मुंबईतील Gateway of India हे प्रसिद्ध स्मारक उभारण्यापूर्वीच ताज हॉटेल अस्तित्वात आले होते. गेटवे ऑफ इंडिया १९२४ मध्ये पूर्ण झाले, तर ताज हॉटेल त्याच्या दोन दशकांपूर्वीच मुंबईच्या किनाऱ्यावर दिमाखात उभे राहिले होते.

त्या काळात या हॉटेलमध्ये वीज, आधुनिक लिफ्ट, अमेरिकन पंखे आणि तुर्की स्नानगृह यांसारख्या अत्याधुनिक सुविधा उपलब्ध होत्या. त्यामुळे ते भारतातील सर्वात आधुनिक आणि आलिशान हॉटेल म्हणून ओळखले जाऊ लागले.

आज ताज हॉटेलमध्ये मुक्काम करण्यासाठी हजारो रुपये खर्च करावे लागतात. मात्र, सुरुवातीच्या काळात येथे एका खोलीचे भाडे अवघे १० रुपये असल्याचे सांगितले जाते. संलग्न स्नानगृह असलेल्या खोलीसाठी सुमारे १३ रुपये आकारले जात होते. आज मात्र त्याच हॉटेलमधील एका दिवसाच्या मुक्कामासाठी किमान २५ हजार रुपयांहून अधिक खर्च करावा लागू शकतो.

इतिहासातील आणखी एक विशेष बाब म्हणजे, World War I दरम्यान या आलिशान हॉटेलचे काही काळासाठी रुग्णालयात रूपांतर करण्यात आले होते. युद्धातील जखमी सैनिकांच्या उपचारांसाठी येथे शेकडो खाटा उभारण्यात आल्या होत्या.

२००८ मधील 2008 Mumbai attacks दहशतवादी हल्ल्यातही ताज हॉटेलने मोठी झळ सोसली. मात्र, संकटावर मात करत ही ऐतिहासिक वास्तू पुन्हा नव्या दिमाखात उभी राहिली आणि आजही भारताच्या अभिमानाचे प्रतीक म्हणून जगभरात ओळखली जाते.

👉 अशाच रंजक इतिहास, प्रेरणादायी कथा आणि महत्त्वाच्या घडामोडींसाठी ‘महाराष्ट्र वाणी’सोबत जोडलेले रहा!